Кратность светофильтра зависит от многих факторов и поэтому не является постоянной величиной для данного светофильтра. Обычно в паспорте к светофильтру указывают его приблизительную среднюю кратность.
От правильно выбранного светофильтра в значительной мере зависит художественная выразительность кадра. Часто бывает нужно изменить контрастность изображения, например при микросъемке цветных объектов на светлом фоне. Желтый или оранжево-красный светофильтр повышает контрастность изображения синего объекта на белом фоне, синий или зеленый светофильтр повышает контрастность изображения красного объекта на белом фоне. Следовательно, для повышения контрастности изображения окрашенного объекта на белом или светлом фоне необходимо применять еветофильтр, цвет которого является дополнительным к окраске объекта. Напротив, если цвет светофильтра соответствует окраске объекта, то изображение объекта на позитиве будет высветляться. При съемках на цветную кинопленку, если не требуется правильной
цветопередачи, изменение цветного контраста также достигается подбором светофильтров избирательного поглощения.
Зачастую находят применение нейтрально-серые светофильтры. Они равномерно поглощают лучи видимой части спектра и тем самым позволяют ослабить интенсивность освещения или яркость снимаемого объекта без нарушения характеристики его отражения.